Marek Hłasko (1934-1969) uważany jest za jednego z najważniejszych polskich pisarzy powojennych, rozgłos przyniósł mu debiutancki tom opowiadań „Pierwszy krok w chmurach” (1956). Poza tym napisał między innymi: „Cmentarze. Następny do raju” (1958), „Wszyscy byli odwróceni. Brudne czyny” (1964), oraz „Sowa, córka piekarza” (1967).

„Piękni dwudziestoletni” Marka Hłaski, książka opublikowana w 1966 roku, to nie tylko swoista „autobiografia” pisarza, ale także kronika wydarzeń okresu PRL, postaci życia kulturalnego, idoli tamtych czasów: Jamesa Deana, Humpreya Bogarta, Marlona Brando. Ta powieść wykreowała obraz Hłaski, postrzeganego jako polskiego „buntownika bez powodu”, a określenie „piękni dwudziestoletni” na trwałe weszło do języka polskiego.